Haaveiletko? Tee se oikein

Parempaa tulevaisuutta kuvittelemisessa on jotain syvästi inhimillistä.

Rauhallisempaa versiota itsestäsi. Suhdetta, joka tuntuu vihdoin turvalliselta. Elämää, joka on linjassa sen kanssa, kuka oikeasti olet.

Me kaikki teemme niin. Eikä siinä ole mitään vikaa.

Mutta on jotain tärkeää, mitä hyvinvointimaailma ei aina kerro – ja terapeuttina ajattelen, että ansaitset kuulla sen selkeästi.

Paremman tulevaisuuden kuvitteleminen ei ole sama asia kuin sen suuntaan liikkuminen.

Miksi visualisointi voi joskus toimia sinua vastaan

Kun kuvittelet elävästi haluamasi lopputuloksen, mielesi tekee jotain varsin kiehtovaa: se antaa sinulle pienen tunnepätkän siitä, miltä onnistuminen saattaisi tuntua – ennen kuin olet tehnyt mitään sen eteen.

Tuo tunne voi olla aidosti kohottava. Lyhyellä aikavälillä se voi jopa tuntua motivoivalta.

Mutta tässä piilee hiljainen ansa.

Jos visualisointi koskee enimmäkseen palkintoa – valmista versiotasi itsestäsi, taputuksia, muuttunutta elämää – hermostosi saattaa rekisteröidä osan tuosta tunnemaksusta etukäteen. Ja kun niin käy, toiminta alkaa tuntua hieman vähemmän kiireelliseltä. Hieman vähemmän tarpeelliselta.

Psykologi Gabriele Oettingenin ja hänen kollegoidensa tutkimus löysi juuri tämän kaavan. Opiskelijoiden, työnhakijoiden ja sairauksista toipuvien ihmisten ryhmissä ne, jotka uppoutuivat positiivisiin mielikuviin haluamistaan tulevaisuuksista, saavuttivat ajan myötä vähemmän – ei enemmän – verrattuna niihin, jotka yhdistivät realistisen ajattelun rehelliseen suunnitteluun (Oettingen & Mayer, 2002; Kappes, Sharma & Oettingen, 2011).

Terapiassa näen tämän kierteen säännöllisesti:

kuvittele onnistuminen → tunne olosi hetken paremmaksi → tee hieman vähemmän → jää jälkeen → palaa visualisointiin paetaksesi epämukavuutta.

Se ei ole tie eteenpäin. Se on välttelyä, joka on puettu toiveikkaan kielen vaatteisiin.

Visualisoinnin laji, joka todella auttaa

Hyvä uutinen on, että tutkimus ei sano „lopeta visualisointi.” Se sanoo: visualisoi eri tavalla.

Hyödyllisin muutos on siirtyä lopputuloksen kuvittelemisesta kohti prosessin kuvittelemista.

Sen sijaan, että kuvittelisit itsesi maaliviivoilla, kuvittele itsesi tekemässä työtä. Tavalliset hetket. Vaikeat kohdat. Mitä teet, kun häiriöt saapuvat, kun motivaatio laskee, kun kaikki tuntuu vaikeammalta kuin odotit.

Tähän liittyvä mentaalinen harjoittelu on yhdistetty parempaan suunnitteluun, vähemmän ahdistukseen ja vahvempaan läpivientiin (Pham & Taylor, 1999).

Ja vahvin näyttö menee askeleen pidemmälle. Se ehdottaa kolmen asian yhdistämistä:

selkeä kuva siitä, mitä haluat, rehellinen katsaus siihen, mikä yleensä on tiellä, ja konkreettinen suunnitelma siihen, mitä teet, kun se este ilmaantuu.

Joten sen sijaan, että sanoisit: “Näen itseni onnistumassa.”

Kokeile jotain lähempänä tätä: “Haluan saada tämän valmiiksi. Tiedän, että minulla on tapana välttää sitä, kun tunnen oloni ylivoimaiseksi. Joten jos huomaan tuon vetäytymisen tarpeen, teen sitä vain kymmenen minuuttia.”

Ehkä vähemmän runollista. Mutta paljon todennäköisemmin auttavaa (Oettingen & Reininger, 2016).

Ja silti – mielesi tarvitsee myös lepoa

Tässä on toinen puoli asiasta, ja se on yhtä tärkeä.

Et ole kone. Mielesi ei ole suunniteltu jatkuvaan, ohjattuun ponnistukseen.

Tutkimus siitä, miten aivot käsittelevät ongelmia, viittaa siihen, että askeleen ottaminen taaksepäin – ajatusten vaeltamisen, levon tai ajelehtimisen salliminen – voi tukea oivaltamista ja luovaa ajattelua tavoilla, joihin pakonomainen ponnistelu ei aina pysty (Gilhooly et al., 2013). Henkinen joustavuus ja assosiatiivinen ajattelu, joita hyvä ongelmanratkaisu vaatii, kärsivät, kun olemme jatkuvasti paineessa ja ylistimuloituneita.

Joten joskus tuotteliain asia, mitä voit tehdä, on käydä kävelyllä, istua hiljaa tai antaa mielesi hengittää.

Kysymys, jonka kannattaa esittää itsellesi, on yksinkertaisesti tämä:

Auttaako tämä lepo minua palaamaan asioihin selkeämmin – vai käytänkö sitä niiden täysin välttämiseen?

Molemmat ovat inhimillisiä. Vain toinen vie sinut eteenpäin.

Yksinkertainen tapa soveltaa tätä käytäntöön

Seuraavan kerran, kun huomaat kuvittelevasi tavoitetta, kokeile käydä läpi nämä vaiheet:

1.    Nimeä jotain erityistä, mitä haluat – ei epämääräistä identiteettitoivetta, vaan todellinen, saavutettavissa oleva tulos.

2.    Anna itsesi tuntea lyhyesti, miksi se sinulle merkitsee.

3.    Kysy rehellisesti: mikä yleensä on tielleni?

4.    Kuvittele todelliset askeleet – mukaan lukien vaikeat, epäglamöösit.

5.    Tee yksinkertainen jos–niin-suunnitelma juuri nimeämääsi estettä varten.

6.    Anna sitten itsellesi lupa levätä – ja palaa takaisin.

Päiväunelmointi ei ole vihollinen.

Sen sekoittaminen edistymiseen on.

Hyvin käytettynä mielikuvitus on aito silta sen välillä, missä olet, ja sen välillä, mihin haluat. Tärkeintä on varmistaa, että lopulta ylität sen.

Miltä suhteesi visualisointiin näyttää – viekö se sinut kohti toimintaa vai pois siitä?

Lähteet:

Oettingen & Mayer (2002), Positive fantasies versus expectations and their relation to effort and achievement.

Kappes, Sharma & Oettingen (2011), Positive fantasies about idealized futures sap energy.

Pham & Taylor (1999), Process simulation and academic performance.

Oettingen & Reininger (2016), The power of prospection: mental contrasting and behavior change.